Pourquoi VW n’est-il plus cool ?

Dec 27, 2023

Tu es là, V-Dub ? C'est moi, Jonathan.

jonathon_klein

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Ai-je vieilli hors de la scène ? Le Dieselgate était-il le début de la fin ? VW a-t-il arrêté de répondre aux besoins de la communauté des passionnés ? Je n'en suis pas sûr, mais je ne pense pas être le seul à demander : les Volkswagen ne sont-elles plus aussi cool qu'elles l'étaient ?

Cette pensée a récemment déclenché une conversation parmi les rédacteurs de The Drive. Vous voyez, un certain nombre d’entre nous étaient autrefois des fanatiques absolus de VW. Personnellement, j'en ai possédé trois dans ma vie, dont une Golf R Mk7, une Passat W8 condamnée et un Tiguan que nous n'avons pas besoin de mentionner. Jerry Perez possédait une sacrément douce Mk4 Golf R32, et Aaron Cole possède une Mk6 Jetta TDi, qui a été précédée par une Mk2 Jetta Wolfsburg et une Mk5 Passat. Caleb Jacobs possédait à la fois une Mk4 Golf GTI et une Corrado VR6 à l'adolescence. Jusqu'à récemment, Chris Rosales faisait du harcèlement dans sa Mk6 Golf GTI et possède toujours une Jettia TDi. Rob Stumpf avait une Mk2 Westy Golf, une Mk4 Golf « gros turbo » et une Mk5 Jetta GLI.

Pour une partie importante de notre personnel, les VW ont joué un rôle déterminant dans le développement de nos passions, de nos capacités déchirantes et de notre appréciation des voitures accessibles et agréables à conduire. Mais aujourd’hui, les seuls V-Dubs encore parmi nous sont ces deux Jetta TDis qui vivent avec Aaron et Chris – des voitures soignées à part entière, mais pas vraiment des spéciales pour passionnés. Le reste d’entre nous est passé à d’autres marques ; Chris a même échangé sa GTI contre une Honda Civic Type R 2019.

Que cela se produise alors que les Golf GTI et Golf R sont encore parmi nous est d’autant plus curieux. Non seulement de nouvelles versions de ces voitures sont en vente, mais elles restent proches de leurs formules originales et, mis à part les commandes d'infodivertissement haptiques, ont reçu des critiques plutôt positives. Mais comparez la réponse quelque peu atténuée qu'ils ont reçue au battage médiatique irréel entourant les débuts récents de deux autres nouvelles voitures à hayon, la Honda Civic Type R et la Toyota GR Corolla. VW n’est tout simplement plus dans le mix comme avant.

De plus, au cours de la décennie que j'ai passée à écrire sur les voitures, j'ai vu le niveau d'enthousiasme baisser chaque fois que nous publions un article sur les dernières et formidables nouveautés de Wolfsburg. Même les rumeurs selon lesquelles les prochaines générations des deux dernières voitures de performance VW seraient entièrement électriques n'ont pas vraiment ému les gens comme d'autres annonces de ce type l'ont fait. Alors, que s'est-il passé ? Quand et où Volkswagen a-t-elle perdu sa crédibilité ?

J'y ai beaucoup réfléchi depuis cette première discussion avec mes collègues, et je pense qu'il y a quatre raisons principales pour lesquelles les passionnés ont quasiment abandonné la marque. Tout a commencé il y a huit ans avec le Dieselgate et l'effet que ce scandale a eu sur l'image publique de l'entreprise et sur sa capacité à se commercialiser. À son tour, toute la philosophie de la « voiture du peuple » qui a fait briller les VW pendant des générations a commencé à s’estomper. Alors que cela se produisait, les principaux concurrents de VW ont commencé à adopter leur propre formule de voiture pour tout le monde, tandis que l'influence du fou en chef de l'entreprise, Ferdinand Piech, s'est finalement estompée sur ses produits.

Une tempête tout à fait parfaite. En fin de compte, nous nous retrouvons avec une entreprise plus équipée pour construire et commercialiser des produits comme les multisegments Tiguan, Atlas et ID4 que son tarif plus excitant. Il ne met plus ces parties de lui-même en valeur comme avant. Je veux dire, à quand remonte la dernière fois que vous avez vu une publicité pour une GTI ?

Lorsque les retombées ont commencé après le Dieselgate en 2015, VW a rapidement abandonné son personnage public décalé et amusant pour quelque chose de inférieur aux normes, ou ce que j'aime appeler le beige furtif. Finies les publicités étranges et mémorables comme celles mettant en vedette Peter Stromare en train de nettoyer votre véhicule, remplacées par des choses concrètes et oubliables qui ne rappelleraient pas aux gens que VW cachait une cargaison de malversations d'entreprise sous cet humour.

La publicité a été diffusée sur le DL.

Et même si les médias automobiles chantaient encore les louanges des modèles Golf GTI et Golf R dans la presse, y compris moi-même, le marketing derrière ces modèles était pratiquement dépouillé au profit de publicités en pain blanc sur le pain encore plus blanc Atlas. et Tiguan. Vous aviez des spots qui faisaient des perroquets sur Toyota ou qui étaient strictement « Voici le Taos, et il a un freinage d'urgence automatique ». Cool.