L'été fait ressortir les propriétaires de voitures classiques

Jun 30, 2023

28 août 2023

RR Branstrom | Presse quotidienne |Les propriétaires de voitures classiques bien entretenues apprécient les projets des uns et des autres. Le groupe se réunit tous les mercredis à la Upper Peninsula State Bank, sur North Lincoln Road.

ESCANABA — Les salons de l'automobile sont populaires dans le monde entier et, dans certains endroits, toute l'année. Mais dans la péninsule supérieure, où les hivers sont longs et intenses, il n'y a que quelques mois par an où la plupart des propriétaires de voitures historiques et d'autres véhicules uniques se sentent à l'aise avec leurs précieuses automobiles dans les rues.

Que ces machines soient hivernées ou fonctionnent toute l'année, les événements qui les rassemblent dans le comté de Delta se déroulent pratiquement entre mai et septembre. Le groupe informel qui se réunit le mercredi soir à l'Upper Peninsula State Bank à Escanaba commence dès que le temps est jugé suffisamment clément.

Lorsque Tom Flynn a appelé pour la première fois les amis qu'il connaissait avec des voitures classiques et souhaitait commencer à se réunir régulièrement, il n'y avait pas autant de rassemblements de ce type qu'aujourd'hui, a-t-il déclaré. La course annuelle était importante, se souvient-il – plus grande qu'aujourd'hui – mais elle n'avait lieu qu'une fois par an. Flynn cherchait quelque chose à faire, et un groupe social autour de voitures cool faisait l'affaire. Alors que d'autres salons automobiles ont des objectifs financiers, « celui-ci consiste à ce que tout le monde se réunisse et profite des voitures », a déclaré Tom.

Actuellement, le groupe – qui n'est en aucun cas une organisation officielle – se réunit le mercredi soir à partir de 17 ou 18 heures sur le parking de l'UP State Bank sur Lincoln Road (US 2), mais ils ont un peu sautillé. Il y a environ 10 ans, peut-être plus, tout a commencé devant Advance Auto Parts, de l’autre côté de l’autoroute.

"Le directeur du district a vraiment aimé que nous soyons là, alors ils ont pris des dispositions pour que nous puissions nous garer, et cela a attiré une foule et tout, et nous avons fait un 50-50 pour soutenir le diabète juvénile", a déclaré Flynn. Il a expliqué que le directeur de district suivant avait un avis différent à l'égard du groupe occupant l'espace de stationnement d'Advance Auto, et qu'ils ont donc déménagé dans ce qui était à l'époque un terrain vide à proximité. Mais lorsque Auto Zone a été érigée sur le site, ils ont dû déménager à nouveau.

"Ensuite, nous sommes allés à la banque et ils nous ont accueillis à bras ouverts", a déclaré Flynn. La pizza était fournie le premier soir. Tout ce que l'UP State Bank a demandé en retour, c'est que les conducteurs ne s'épuisent pas dans le parking, a déclaré Tom. C'était il y a environ cinq ans.

Bien qu'un participant l'ait qualifié de « rassemblement de bonhommes », Flynn a déclaré que des conducteurs de tous les groupes d'âge y assistaient. Les plus jeunes apprécient généralement différents types de véhicules, mais les passionnés d'automobile apprécient souvent d'entendre parler d'autres véhicules et de ce qui leur a été fait. Et passionné de voitures ou pas, il est difficile de ne pas admirer une Ford 1935 immaculée comme celle qui est arrivée sur le parking vers 18 heures mercredi. Flynn a qualifié son propriétaire, un machiniste à la retraite, de « très talentueux ».

Cette semaine – le 23 août – a vu un groupe plus petit que d'habitude parce que certains habitués avaient choisi de se rendre au centre-ville après avoir entendu que Muscle on Main avait reporté au même jour après que la météo de la semaine dernière ait gâché les plans originaux.

« De temps en temps, il y aura 30 ou 40 voitures ici. Mais depuis qu'ils ont commencé les autres trucs, c'est la concurrence », a déploré Tom.

Ce groupe a mené des collectes de fonds dans le passé. « Nous ne parvenons plus à recruter suffisamment de personnes pour organiser une grande collecte de fonds », a-t-il déclaré.

Il est régulier – hebdomadaire – et situé au centre de l'autoroute, ce qui fait que la notoriété de ce rassemblement informel s'est accrue et a attiré des passants intéressés occasionnels. Si le nombre de véhicules dans le parking varie d'un mercredi à l'autre, le groupe compte bien plus que la poignée de copains qui formaient le premier rendez-vous. Il y a quelques semaines, un inconnu est arrivé et a sorti un accordéon.

Beaucoup sont heureux de parler de leur automobile aux personnes intéressées et ont souvent de belles histoires. Don Lambert conduit une Pontiac 1955 sur laquelle il a effectué une reconstruction de châssis en sept ans. Il ne s'agit pas d'une restauration en usine - il y a un Chevrolet V8 sous le capot, une transmission à quatre vitesses, des freins à disque et d'autres pièces fabriquées par Lambert lui-même - mais incroyablement, le cadre n'a jamais été repeint et possède la patine d'origine. Bien que non exempt de rouille, il est resté dans le désert de la Vallée de la Mort pendant près d’un demi-siècle avant que quelqu’un du Wisconsin ne l’achète sans l’avoir vu. En raison d'une inscription incorrecte de la voiture en ligne dans le cadre d'une vente immobilière, cet homme avait eu l'impression qu'il collectionnait une Chevrolet 1955. Il n'avait aucun intérêt pour la Pontiac Chieftain qu'il finit par remorquer à travers le pays et la vendit donc à Lambert.