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Aug 27, 2023

Caisse à savon

Même s’il menace d’une grève qui paralyserait l’industrie, le Syndicat des Travailleurs unis de l’automobile aide les dirigeants à compromettre la transition vers une énergie propre.

Si le syndicat se prépare à une grève sans restriction, pourquoi fait-il également le sale boulot de l'industrie ? | Mike Householder/AP Photo

Opinion de Jamie Lincoln Kitman

30/08/2023 04h30 HAE

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Jamie Lincoln Kitman, avocat new-yorkais, contribue régulièrement à Car and Driver et Road & Track.

Alors que le syndicat United Auto Workers se prépare à une grève potentiellement historique en septembre, le syndicat a adopté, à juste titre, une ligne dure dans ses négociations avec les trois grands constructeurs automobiles américains. Les bénéfices démesurés des entreprises et les structures de rémunération plus que généreuses pour les hauts dirigeants de General Motors, Ford et Stellantis soulignent les fruits d'une période de prospérité de l'industrie dont 350 000 travailleurs syndiqués de l'automobile ont été largement exclus.

Pourquoi, par exemple, a demandé le syndicat, Mary Barra, PDG de GM, a-t-elle vu d'énormes augmentations de salaire – gagnant 29 millions de dollars en 2022 et plus de 200 millions de dollars au cours des neuf dernières années – alors que de nombreux travailleurs de l'automobile peinent encore sous un système salarial draconien à deux vitesses qui paie de nouveaux salaires. embauche nettement moins que les anciens, inaugurés après la faillite de GM en 2009 et le plan de sauvetage massif de Washington ?

Une autre base rationnelle pour le militantisme peut être trouvée dans l'inquiétude croissante du syndicat face au déploiement d'un autre système inquiétant à deux niveaux, dans lequel les nombreuses nouvelles usines nécessaires pour approvisionner une explosion attendue de véhicules électriques à batterie sont désormais implantées par les Trois Grands, pas sur leurs territoires syndiqués, mais dans de nouvelles usines en plein essor dans des États non syndiqués plus au Sud. Malgré les vagues assurances du respect constant des constructeurs automobiles envers leurs partenaires syndicaux, des salaires plus bas, moins de protections pour les travailleurs et une diminution du nombre de retraites sont parmi les résultats probables.

Mais si le syndicat se prépare à une grève sans restriction, pourquoi fait-il également le sale boulot de l'industrie ? Sur une question clé, l’UAW s’est étroitement aligné sur les dirigeants qu’il dénonce par ailleurs : la résistance à la transition vers une énergie propre, cruciale. Il s'agit d'une décision embarrassante qui met en lumière la réflexion à court terme du syndicat, non seulement à la lumière de la crise climatique, mais aussi en raison de ses propres racines écologistes et de sa claire compréhension qu'un avenir électrique est à venir.

Déjà, les dirigeants s’efforcent discrètement de solidifier une dichotomie arbitraire entre batteries électriques et moteurs à combustion interne (ICE) en faisant écho à une stratégie clé de Tesla. Elon Musk a construit son mastodonte des véhicules électriques en partie en faisant pression sur les États à travers le pays pour obtenir l'autorisation de contourner les lois de l'État sur les franchises des concessionnaires qui menaçaient de contrecarrer son modèle de vente directe au consommateur sans concessionnaire, arguant que les voitures électriques étaient en quelque sorte différentes de l'essence. ceux alimentés. Les grands constructeurs automobiles américains ont présenté aux analystes la même approche pour leurs véhicules électriques, dans l’espoir de conquérir des marchés fous de Tesla et d’y ajouter l’éclat d’une rentabilité supplémentaire – et ce faisant, ils ont refondu définitivement leurs relations avec leurs concessionnaires et, maintenant, semble-t-il, leurs syndicats.

Les membres de United Auto Workers défilent tout en brandissant des pancartes lors d'un rassemblement syndical organisé près d'une usine Stellantis le 23 août 2023, à Détroit.|Paul Sancya/AP Photo

L’ambivalence du syndicat à l’égard d’un avenir énergétique propre s’est manifestée de manière frappante lorsque l’UAW, historiquement pro-démocrate, a refusé d’approuver, pour l’instant, la candidature à la réélection du président Joe Biden. La décision est intervenue après l'annonce par la Maison Blanche d'une garantie de prêt de 9,2 milliards de dollars du ministère de l'Énergie à Ford Motor Co. pour aider à construire une immense usine de batteries, BlueOval City, à Stanton, dans le Tennessee, un État dit du droit au travail. Le prêt ne contient aucune disposition obligeant Ford ou son partenaire de coentreprise, la société sud-coréenne SK On, une unité d'une entreprise chimique coréenne, à garantir la participation des syndicats. En revanche, la loi sur la réduction de l'inflation signée par Biden était accompagnée de promesses spécifiques visant à stimuler la création d'emplois syndicaux.