Analyse : les fabricants de pièces détachées risquent une crise de liquidités suite à une grève de l'automobile à Détroit

Aug 08, 2023

[1/3]Un technicien d'assemblage de Dana Inc. porte un masque facial alors qu'il assemble des essieux pour les constructeurs automobiles, alors que l'industrie automobile commence à rouvrir au milieu de l'épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à l'usine Dana de Toledo, Ohio, États-Unis, 18 mai 2020. REUTERS/Rebecca Cook/File Photo acquérir des droits de licence

DETROIT, 24 août (Reuters) - De nombreux petits constructeurs américains qui fournissent des pièces détachées aux trois constructeurs automobiles de Détroit seront menacés si une longue grève des Travailleurs unis de l'automobile entraîne la fermeture des chaînes de montage à partir du mois prochain, ont déclaré des dirigeants et des analystes du secteur.

De nombreux petits et moyens fabricants de pièces automobiles se trouvent dans une situation financière précaire après le choc des arrêts pandémiques et des pénuries de semi-conducteurs qui ont suivi qui ont déprimé la production de véhicules chez General Motors (GM.N), Ford (FN) et Stellantis NV (STLAM.MI). Activités nord-américaines pendant une grande partie des trois dernières années, ont déclaré des experts du secteur à Reuters.

Une grève de l’UAW n’est pas une certitude. Mais les augmentations substantielles des salaires et des avantages sociaux exigées par le président de l'UAW, Shawn Fain, et l'intensité de la campagne organisée par le syndicat incitent les dirigeants et les analystes de l'industrie de Détroit à se préparer à des débrayages le mois prochain. L'UAW a organisé une grève de 42 jours contre GM en 2019 avant de parvenir à un nouveau contrat.

Avec le resserrement du crédit par les banques régionales, certains petits fabricants de pièces détachées pourraient se retrouver à court de liquidités ou avoir du mal à redémarrer la production une fois que les Trois de Détroit et l'UAW se seront mis d'accord et que les chaînes d'assemblage auront démarré, ont déclaré des experts du secteur.

L'industrie de la fabrication de pièces automobiles emploie 4,8 millions de personnes, selon le groupe professionnel Motor Equipment Manufacturers Association. Bon nombre de ces emplois se trouvent dans le Michigan, l'Ohio et d'autres États du Midwest américain, ainsi que dans la province canadienne de l'Ontario.

Les petits fournisseurs sont essentiels aux chaînes d’approvisionnement des constructeurs automobiles. Si même un support, un boulon ou une pièce intérieure en plastique n’arrive pas sur une chaîne de montage, la production pourrait s’arrêter. Les constructeurs automobiles ont passé une grande partie des trois dernières années à faire face à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et s’efforcent toujours de se redresser.

"Il ne fait aucun doute qu'il y aura un fort effet d'entraînement tout au long de la chaîne d'approvisionnement", a déclaré Daniel Rustmann, actionnaire du cabinet d'avocats Butzel de Détroit qui travaille avec des équipementiers automobiles. "Cela pourrait être la goutte d'eau qui fait déborder le vase."

Certains fournisseurs se préparent déjà à une tempête.

"Nos revenus vont subir une baisse de 10 à 20%", a déclaré Todd Olson, directeur général de Twin City Die Castings Co à Minneapolis, qui fabrique toute une gamme de composants métalliques pour les constructeurs automobiles.

Olson a déclaré qu'il s'efforçait de contrôler les stocks. Une courte grève n’imposerait pas de grands changements dans les opérations de Twin City. Une grève plus longue signifierait le licenciement de certains travailleurs. Mais cela comporte des risques en raison du faible taux de chômage, a-t-il déclaré.

"Si c'est dans trois mois ou quelque chose du genre, ils auront d'autres emplois, n'est-ce pas ? Ils ne reviendront pas", a-t-il déclaré.

Laurie Harbour, présidente de Harbour Results, s'est dite préoccupée par le nombre de clients fabricants de pièces automobiles de son entreprise qui ne se préparent pas encore aux débrayages de l'UAW.

Environ 30 % d'une population de 400 entreprises dont les données financières 2022 ont été étudiées par Harbour Results « sont ce que nous appelons non bancables. Leurs niveaux d'endettement sont trop élevés et elles ne réalisent pas de bénéfices », a déclaré Harbour. La part des entreprises en difficulté dans la dernière enquête est en hausse par rapport à 20 % sur la base des données de 2021.

De nombreuses entreprises pourraient être dans une situation pire aujourd’hui, car les volumes de production restent inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie, tandis que les coûts d’emprunt et autres dépenses sont plus élevés, a-t-elle déclaré.

Fain, de l'UAW, a déclaré que la date du 14 septembre, date de fin des contrats-cadres actuels de l'UAW avec les Trois de Détroit, est une « date limite et non un point de référence ». Les membres de l'UAW votent cette semaine pour autoriser les grèves si de nouveaux accords ne sont pas conclus, et les dirigeants de l'UAW ont organisé cette semaine ce qu'ils ont appelé des « piquets de grève » dans certaines usines.

Le syndicat demande la fin d'un système salarial qui rémunère moins les nouvelles recrues que les anciens combattants effectuant le même travail, une augmentation de 40 % du salaire horaire, le rétablissement des ajustements au coût de la vie et le rétablissement des régimes de retraite à prestations définies pour tous les employés de l'UAW.